毎年11月ごろから流行り始める「インフルエンザ」ですが、インフルエンザの潜伏期間はどれくらいなのでしょうか。また、潜伏期間中も感染力はあるのでしょうか。
インフルエンザの潜伏期間は？
- インフルエンザの潜伏期間は、最短で16時間、最長で5日
- 平均すると1～3日がもっとも多い
潜伏期間が短いのは、ウイルスの増殖スピードが関係していると考えられています。インフルエンザウイルスは、1個のウイルスに感染すると8時間後には100個、16時間後には1万個、24時間後には100万個にまで増殖します。この潜伏期間の短さが、地域での急速な流行につながると言われています。
潜伏期間でも周囲に感染する？
- インフルエンザウイルスは、発症の1日前から感染力を持つと言われる
- また、感染力は発症してから1週間ぐらい持続する。感染力のピークは、症状が最も重い発症2日目～3日目
- 解熱後2日（幼児の場合は3日）も感染力がある
- 熱が下がると体内のウイルスも減少するが、その後もウイルスを排出し続けている
薬で早めに解熱した場合も、体内にはウイルスは残っています。熱が出なかった場合は、症状がはじまった翌日から7日目までは感染力があると考えておくとよいでしょう。
インフルエンザをうつさないためには？
- マスクの着用
- こまめな手洗い・手指消毒
- ドアノブや電気スイッチなど人の手が触れやすい部位の消毒
- 室内の加湿（湿度60％以上）
- こまめな換気
- 感染者との接触は最小限にとどめる
インフルエンザの感染を防ぐには、ウイルスの活性を低下させる環境づくりとともに、飛沫感染や接触感染への対策が必要です。
インフルエンザ流行中の予防法は？
- 石けんによる十分な手洗い、アルコールを使用した手指の消毒を徹底する
- 咳などが出ているならマスクを着用する
- 空気が乾燥すると感染しやすくするので、室内では加湿器などを使って適度な湿度（50～60％）を保つ
- バランスの良い食事、十分な休養など、日頃から体調管理に気をつける
なお、予防接種を受けていても感染することがあります。予防接種を受けていれば感染しても症状が比較的軽くなる反面、目立った症状がないため、外出して感染を拡大させてしまうリスクもあります。インフルエンザの流行期は、普通の風邪と思っても不要不急の外出は控えましょう。
まとめ：潜伏期間から発症後1週間ほどは感染力を持つ。予防と感染防止を心がけましょう
- インフルエンザは潜伏期間中（発症1日前から）も感染力がある
- 熱が下がった後も、ウイルスが体内にいる間（1週間程度）は感染力がある
- 日頃から体調管理に気をつける
- 流行期は手洗いや外出時のマスク着用などを徹底し、予防・感染防止を心がける
医師から薬剤師の方々へコメント
前田 裕斗 先生
インフルエンザは接触感染です。予防法はうがい・手洗い・マスクに尽きます。日本ではマスクをつけていればOK！と思う方が多いですが、予防にはむしろうがい・手洗いの方が大切です。流行期前にワクチンを打つのは当然として、うがい・手洗いをちゃんと行うようにしましょう。
また、もしかしてインフルエンザかも…と思ったら、他の風邪と同じくとにかく安静にすることです。周囲にうつさないためにも、無理せず休養を取るように心がけましょう。